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LE REGARD LIBERE : DE LA SALLE D’OPERATION A LA SALLE D’ACADEMIE

L’automne 1991 était pour moi le retour, enfin, à une activité artistique régulière. Pourquoi ce choix du dessin de figure, dit académique ? Mon métier de gynécologue ne permettait-il pas satisfaire le regard sur le corps humain ? Ce rapport avec la maladie devenait-il à la longue trop lourd, pour finir dans la lassitude jusqu’à éprouver une répulsion face à cette continuelle quête du pathologique ?

C’était une profonde envie qui me poussait de frapper à la porte de l’académie. Les écoles d’art de Genève offraient déjà depuis des années des cours libres au public tout-venant, supervisés par les maîtres de dessin des branches des arts appliqués. Les premiers traits -  je me rappelle comme si c’était hier –  se sont avérés difficiles ; je n’osais pas poser mon regard sur le modèle sans être gêné.  Ce nouvel environnement me rappelait les premiers contacts avec la salle de dissection en anatomie lors de mes études, un lieu chargé de pudeur et d’une étrange retenue qui empêchait au début tout geste libre du scalpel, mais aujourd’hui il s’agissait du crayon. Je dois avouer, c’était une curieuse sensation pour quelqu’un qui aimait depuis toujours expliquer, étayé par des dessins, ses constatations et propositions thérapeutiques à ses patientes.

Ce saut du milieu de la médecine aux Beaux Arts me donnait des ailes. Les heures passées dans cette belle salle sous le toit près de la gare, avec son immense miroir dressé derrière le modèle, avaient une saveur de fête. Fête car tout instant ressemblait à une célébration de la beauté, qui, hélas, ne se traduisait pas nécessairement sur nos feuilles, élèves de tout âge, tous concentrés pour se surpasser. Mais quel bonheur quand le résultat s’approchait de nos aspirations et, surtout, quand le prof lui trouvait des mots d’encouragement.

Depuis quelques années, le métier de médecin évoluait vers une spécialisation de plus en plus pointue. Le regard global sur le corps du patient, son rythme ou sa démarche, n’était plus d’actualité. On nous demandait de nous occuper sans tarder du problème aigu, c’est-à-dire du mobile de la consultation, et de ne pas perdre du temps ! Ainsi, le sein malade d’une consultante se réduisait à un objet qu’il fallait examiner au plus vite avec des  machines ; les yeux et les mains n’avaient de moins en moins raison de s’attarder sur l’organe malade.

Quel bonheur de pouvoir, enfin, étudier la norme et apprécier un corps sain dans son entier, les yeux grand ouverts ! Et les modèles « hommes » sont-ils plus difficile à saisir ? Je dirais que oui, car ils sont moins nombreux dans les salles d’académie. Mais indépendamment du sexe du modèle, avant d’entamer le dessin il faut surtout « regarder », évaluer le rythme du corps, sentir l’ambiance. Me viens à l’esprit la comparaison avec un slalomeur : il étudie, en remontant la pente, le parcours à travers des piquets pour se concentrer sur le passage à choisir. Idem pour celui qui veut saisir son modèle ; il doit agir comme le compétiteur et poursuivre la seule idée, que le modèle doit prendre forme sur la feuille. J’avais dès le début pris l’habitude de travailler sur le format 50/70 avec du pastel gras, toujours en traits rapides et appuyés et sans faire des retouches par la suite.

Il m’arrivait de rentrer le soir déçu. Déçu, malgré un modèle parfait et très inventif dans ses poses, rien n’avait marché, il ne me restait qu’à me mettre seul en cause. Je n’arrivais pas à saisir le rythme du corps du nouveau modèle ; le moral à zéro, je songeais à jeter les ustensiles aux orties. Heureusement, je connaissais cet état d’âme, cette frustration qui nous décourage devant un échec relatif et momentané. Alors, pas de raison d’abandonner !

Une semaine plus tard, deux ou trois dessins bien réussis trouvaient  l’admiration des nouveaux élèves. « Vous exposez ? » demandaient-ils. Cette remarque me faisait réfléchir. Malgré le fait que plusieurs de mes dessins décorent les cabinets de gynécologues, et que toute une série de mes nues s’éternise dans l’escalier interne de la Fondation genevois pour le dépistage du cancer du sein et dans les locaux de l’Unité de sénologie à la Maternité de Genève, je n’ai jamais aspiré à montrer ce travail dans une vraie galerie.

L’art contemporain ne s’identifie plus avec la tradition représentée par l’apprentissage du dessin de figure ; aujourd’hui, les écoles d’art sacrifient  même leurs belles salles de dessin pour y recevoir des activités comme le stylisme ou le design. Faudrait-il alors dénicher une galerie qui offre à sa clientèle encore ce style d’art classique, dont les représentants les plus illustres sont Egon Schiele ou Hans Bellmer ? Il n’est pas question de me comparer avec ces grands artistes, mais qui peut s’acheter aujourd’hui une œuvre de Martin Kippenberger ou de Cindy Sherman, parce qu’il aime l’art contemporain ? Et je me suis dit, courage, tu vas trouver ta galerie et avec elle les amateurs qui auront du plaisir à s’approcher de ton art, même si on l’appelle « mineur » et surtout pas « contemporain ».

P.Schaefer, août 2014